Las peras del huerto de papá (charlas): Alemania en la II Guerra Mundial (1929-1945)

Frontera polaca, 1939.

Reglas de campo de golf británico cambiadas para la temporada de bombardeos.

Un relato, apretado y denso, pero en absoluto el esperable sobre batallas aquí y allá, sino hurgando para ver lo que se cocía detrás de todo ese periodo  fue el ofrecido por Alberto Pellegrini en su sesión sobre la historia de Alemania en el siglo pasado de Gaudir UB, “Alemania en la II Guerra Mundial (1939-1945)”.

Como vamos siguiendo el curso de la historia alemana, un primer dato parcial para valorar el orden de lo que supuso para ese país su aventura en busca de su “espacio vital”: Se habla de 6 a 8 millones de compatriotas muertos, casi el 10% de la población del país.

Empecemos. Y ya advierto que sólo situaré mínimamente los hechos concretos, todos sobradamente conocidos. EL 1/9/39 se produce el ataque alemán a Polonia. El 3 y el 9 Londres y París le declaran la guerra. Por su parte Rusia, con la que ha firmado un tratado de no agresión,  invade el Este de Polonia. Se acaba la resistencia polaca y en 4 semanas llega la victoria alemana, que provoca que  muchos polacos huyan vía Rumania.

Después, pese a las declaraciones de guerra existentes, poca actividad bélica en 9 meses.

En abril, Hitler ataca por sorpresa Dinamarca y Noruega para obtener bases navales y acceder al hierro sueco que tanto necesita, así como defender su flanco norte. Previamente, los franceses habían iniciado el minado de los fiordos para evitar, precisamente, ese flujo de material. A Dinamarca, según declaraciones de los mandos alemanes, la invadieron “porque estaba en medio”. Como había empezado la lucha en el frente occidental, Noruega queda prácticamente a su suerte, sólo con enfrentamientos con los aliados por el norte.

En el oeste, la invasión alemana sigue un plan similar al de la primera guerra mundial, pero a última hora hay un cambio de planes y se produce el inesperado asalto por el terreno nada confortable para el avance de Las Ardenas y en tres días destrozan la línea de defensa francesa y llegan al mar, atrapando a los aliados en una pinza. Es una auténtica catástrofe para los aliados. Salvan 300.000 hombres, pero pierden todo el material.

Viendo la desorganización consecuente francesa, Churchill llega a proponer la unión política de Gran Bretaña con Francia, pero el gobierno francés la rechaza. París cae el 14 de junio. El nuevo gobierno, al mando del héroe de la I Guerra Mundial Petain, pide el armisticio. Pellegrini recomienda un libro sobre estos hechos: “La extraña derrota”, de Marc Bloch.

El ejército alemán, que no era ni de lejos el que disponía de mejor material, actúa siguiendo la táctica de la guerra relámpago. Tenían el tanque, vehículo rápido, como vehículo de ruptura. Luego -y no a la vez- avanzaba la infantería, nunca conjuntamente. Sus comandantes tenían autonomía en el campo de batalla, al contrario de los franceses, que debían esperar que decidiera una larga cadena de mando. Practicaron una guerra de ataque, la única posible al estar en medio del continente, pues en caso contrario habrían sido atacados por todos los lados a un tiempo. Su punto fuerte era la coordinación de armas combinadas: aviación (los famosos Stukas), la artillería,… Un dato interesante al respecto: ya mucho antes del acuerdo de no agresión con la Unión Soviética, se tiene constancia de que el ejército alemán recibió formación en la URSS.

Desde un principio efectuaron bombardeos de terror, indiscriminados. Pasa en Varsovia en 1939, o en Rotterdam en 1940, incluso habiendo firmado ya Holanda su rendición.

Inglaterra, al contrario de lo que pensaban los alemanes que haría, resiste, aunque había perdido gran parte de su ejército. Pellegrini ensalza entonces como hombre providencial a Churchill, diciendo de él que había sido un político desastroso hasta entonces, pero que en esas circunstancias, tomando el mando de la situación, fue como caído del cielo. 

Se produce la Batalla de Inglaterra. En un principio los alemanes bombardean únicamente objetivos estratégicos pero en una ocasión, por error, se produce el bombardeo de un barrio de Londres. En respuesta, la RAF bombardea Berlín. Ante tan inesperado ataque a su centro neurálgico, se produce un cambio de estrategia: empiezan los bombardeos sistemáticos de las ciudades, para hundir la moral de los británicos, durante meses. Aquí surge el espíritu británico, manteniendo la moral pese a las menguadas fuerzas. He buscado y colgado el cartel de un campo de golf británico que cambió sus reglas en caso de bombardeo, diciendo que no se penalizaría la repetición de un golpe si coincidía con el estallido de una bomba, tras oír explicarlo a Pellegrini.

En junio de 1940 se produce la entrada en guerra de Italia,lo que hace pensar a Hitler en atacar y derrotar a los británicos no directamente, sino por otro lado (Malta, y otros sitios del Mediterráneo). Es bajo estas circunstancias, comentó Pellegrini, que hemos de entender los contactos de Hitler con España: contrariamente a lo expandido por la propaganda franquista, Franco sí quería entrar en la guerra, pero exigía mucho… a cambio de bien poco. 

El caso es que como Italia pierde en todas sus iniciativas, el ejército alemán se ve forzado a intervenir. Rommel, por su parte, que ha ido con su Afrikakorps para echar una mano salvadora a los italianos, obtiene en el escenario africano victorias, y pide recibir más recursos, pero Hitler no quiere. En los Balcanes Alemania también ha ido en rescate de los italianos. Al tiempo, se produce un golpe de estado en Yugoslavia, volviendo este país -que les era aliado- a la neutralidad, y el ejército alemán también lo invade.

El 22 de junio de 1941 tiene lugar la Operación Barbarroja, el ataque a la URSS. ¿Por qué se produce? Pellegrini menciona dos razones, aunque no acaban de convencerme del todo, por lo suicida del movimiento: acabar con un posible aliado futuro de Gran Bretaña y cumplir su ideario de conseguir su espacio vital. Algo podían haber sospechado, no obstante, los rusos, viendo que los alemanes acumulaban 3 millones de soldados y armas en la frontera. La rapidez del avance alemán es increíble, llegando a conquistar más de cien kilómetros en una única jornada. En Ucrania se hacen con 600.000 prisioneros. Un posible error estratégico fue el desviar tropas de las que se dirigían directamente a Moscú hacia el sur. Aún así, llegaron a unos 100 Km de Moscú, que estaba prácticamente sin defensa. Pero llueve, se produce un tremendo fango que impide el avance y Stalin decide resistir. Los alemanes llegan a unos 15/20Km de la capital, pero llegan agotados, y Rusia, entonces, contraataca, llegando a la victoria en la batalla de Moscú.

Hitler hace limpieza en los mandos militares y asume él mismo el mando.

En diciembre de 1941 llega Pearl Harbour y declaran la guerra a Estados Unidos, quizás pensando que ya estaban lo suficientemente entretenidos en el Pacífico como para atacarlos en otros frentes.

Alemania vuelve al ataque en el verano de 1942. Van en busca de las riquezas del Cáucaso y del trafico del Volga (Estalingrado), dividiendo de nuevo sus fuerzas.

En paralelo, los británicos se han ido retirando hasta El Alamein, a punto de perder Egipto. Pero otra vez han estirado más la manga que el brazo…

Rn junio de 1942, en cualquier caso, es el momento de máximo territorio del Eje y puede ser válida la pregunta de qué pensaban hacer con tanto territorio conquistado. Se hablaba entonces de un “Nuevo Orden” europeo, pero en realidad no hay proyecto europeo alguno, sólo la intención de un imperio alemán, que no saben ni cómo administrar. Hay conflictos internos entre países teóricamente aliados y bajo su dominio, por ejemplo.

-Polonia pasa a ser territorio del Reich, produciéndose un gran genocidio y expulsión de la población. Se habla de un millón de polacos muertos.

-En la URSS llevan a cabo una guerra de exterminio racial (“rassenhrieg”) causando 13,6 millones de muertos. Exterminio en el que no sólo participaron las SS, sino también, como está probado, la Weermacht.

-Se produce una limpieza étnica a niveles gigantes. Organizan el retorno de todos los alemanes étnicos y la expulsión de los demás de sus territorios, pero llegan a producirse serios problemas con los recién llegados. Sólo era el primer paso de un plan general brutal: hacer desaparecer a los eslavos, el llamado “Generalplan Ost”. En el resto del territorio europeo el objetivo era el  saqueo y la esclavitud. Se contabilizan muchísimos prisioneros rusos dejados morir de hambre, y hasta italianos (ex-soldados que habían estado hasta 1943 a su lado son hechos prisioneros, y de ellos, “pagando su traición”, mueren 45.000). También son célebres matanzas de poblaciones enteras en occidente.

-Y además tenemos todo el universo concentracionario, con del orden de 15 millones de muertos, incluyendo los 6 millones del holocausto. También el exterminio de los discapacitados, con la “Aktion T4”, que tras 200.000 víctimas paró su programa debido a las protestas de la Iglesia católica.

-Y el holocausto, con, paulatinamente, los ghettos, los “Einsatzgruppen” (escuadrones de la muerte) y, finalmente, la “solución final”.

Internamente se sabe de una cierta oposición interna, pero sobre todo a partir de 1943: 

-Mujeres de maridos polacos deportados protestando
-La Rosa Blanca
-Grupos clandestinos
-Complots militares, aunque éstos, famosos por las películas que sobre el atentado sobre Hitler se ha efectuado, debería tenerse en cuenta que fueron organizados por militares que, lejos de querer acabar con la locura nazi, deseaban organizar nuevas batallas en el frente del Este y seguir a toda costa la guerra, mejor organizada.

Se produjo la final derrota africana, sumando 350.000 soldados perdidos. Después de la larguísima batalla se rinden en Stalingrado el 2/2/43: 300.000 bajas.

Entonces Goebbels llama a la guerra total, apelando al fanatismo de la población, y Speer al esfuerzo industrial.

Pero acaba llegando la pérdida de la guerra naval con la destrucción de la flota de submarinos y se producen a partir de 1943 bombardeos muy importantes sobre las ciudades alemanas, dic tras día. Y, pese a todo, al desastre total que ya se palpa, en el país sigue desarrollándose con normalidad en la vida cotidiana. Lo primero que se recupera tras los bombardeos son los cines. Siguen produciéndose películas de gran presupuesto y éxito hasta el último momento, de la misma forma en que continua la liga de fútbol y demás espectáculos.

Tienen la iniciativa de una última batalla, la de Koursk, con la incorporación del tanque Tigre, pero la pierden.  Ya no organizan ofensivas, sólo defendiéndose en todos los frentes. Cuando se retiran, aplican al dedillo la teoría de la tierra quemada. Sólo les queda exprimir el fanatismo, con las últimas esperanzas puestas en nuevas armas (V1 y V2). Organizan un avance por Las Árdenas, pero cuando se despeja la niebla imperante durante el ataque, son barridos del mapa. 

Goebbels difunde propaganda denunciando los crímenes aliados cuando pisan tierra alemana, pero en vez de infundir el estimulo buscado, causa un terrible pánico entre la población, totalmente contrario a lo que buscaba.

En la primavera de 1945 tiene lugar el ataque final aliado. Hitler muere el 30 de abril y Donitz firma la rendición el 7 de mayo. Un hecho no suficientemente estudiado, concluyó Pellegrini, fue la inmensa cantidad de suicidios que se produjeron entre ls población.