Wuien está colocando su chaqueta en el respaldo de su silla de primera fila es la geógrafa M. Dolors García Ramón, viuda de Jaume Torras, y la primera que estudió y hablí públicamente del personaje.
Aurora Rivera-Hernández, siendo presentada por el encrgado de copnferencias del Museu.
El casón familiar del norte de Inglaterra.
Gertrude y su padre.
Id
No pude asistir a la conferencia de Jordi Esteva sobre Los árabes del mar en el Museu de les Cultures del Món, porque al escribir para reservar plaza me dijeron que ya estaba lleno, indicándome que la única conferencia de la serie para la que aún había sitio era la que iban a dedicar a Gertrude Bell.
Me vino un flasback: Jaume Torras, un auténtico sabio, explicándonos a un grupillo en un discreto aparte en el desierto de Wadi Rum, junto a una roca de arenisca en la que alguien había esculpido un busto de Lawrence de Arabia, que la que le daba cien vueltas en conocimiento de los pobladores del desierto a Lawrence era Gertrude Bell, de la que, habiendo leído sus escritos, nos informó de alguna de sus hazañas.
Conclusión: que nos apuntamos, claro, a ver que decía de ella Aurora Rivera-Hernández, de la Universidad de Cádiz y tesis presentada en la Pompeu Fabra de Barcelona, aunque oyéndola hablar la verdad es que no parecía gaditana. Ahí van mis notas de la charla:
Gertrude fue, sin lugar a dudas y como se verá, una mujer extraordinaria para su época, si bien ciertas posturas personales, como la de oponerse al sufragio femenino, la alejan de la estima de las feministas. Aprendió árabe y persa, llegando a poseer un enorme conocimiento del Oriente Próximo.
Procedente de una potente familia industrial del hierro del nordeste británico, que fue la que en realidad le pagó todas sus aventuras, era hija de Hugh Bell, un hombre siempre muy cercano suyo, con el que sostuvo largas discusiones sobre política británica. Estudió en Oxford, inscribiéndose en 1886 en un College femenino formado unos años antes y allí obtuvo la máxima clasificación en Historia Moderna. De carácter arrogante, se cuenta que incluso examinándose llego a corregir a un historiador muy reconocido y a otros examinadores.
En 1892 emprendió su primer gran viaje, a Teherán, acompañada de su tía, mujer del representante británico ante el Sha de Persia. Allí le surgió su fascinación por el desierto (visible en su “Persian Pictures”, de 1894) e inicio el estudio de su lengua y literatura, traduciendo al poeta Hafed.
Se enamoró de Henry Cadogan, compartiendo paseos que la empezaron a convertir en “La reina del desierto”, pero su familia se opuso a su boda.
Regresó a Inglaterra y, haciéndose gran aficiónalosnada al montañismo, participó en ascensos al Montblanc, Matterhorn y el Gertrudespitze, que acabó ostentando su nombre.
En 1897-98 dio la vuelta al mundo, pero siempre regresando a Oriente Próximo.
En 1899 fue a Jerusalén, para mejorar el árabe. En 1900 visitó Petra,Damasco y Palmira, empezando a documentar a base de fotografías todos los sitios que visitó. Sus viajes no eran en absoluto sencillos. Tuvo que entablar muchas negociaciones con las autoridades de la región para poder seguir sus viajes.
En 1900, en Palmira, se dedico a efectuar documentación sobre las diferentes tribus. De ahí surgió su “Syria. The Desert & the son”.
En 1905 estableció relación con Salomón Reinach, quien la introdujo en los círculos de arqueología. Su primera publicación arqueológica versó sobre un emplazamiento de Jordania.
Con William Ransey visitó Binbirkilise y otras muchas iglesias de Anatolia, que acabó presentando en un libro en 1919, en la que ella aportaba la parte arqueológica. Luego pasó a estudiar Mesopotamia desde Alepo, siguiendo el Eufrates.
En 1909 estuvo en Ukahidir, presentando en 1911 sus diarios de excavación. Tuvo lugar por entonces su encuentro con Lawrence.
Su siguiente proyecto fue recorrer transversalmente Arabia hasta Hayil, en una caravana,organizando ella la expedición. Llegó en 1914.
En Arabia pudo detectar las tensiones existentes. Rashid se acercaba a lo otomano. Mientras que Ibn Saud era su enemigo. Su presencia llegó a despertar sospechas, por lo que no pudo llegar hasta Riad, pero conoció de primera mano las rutas, rivalidades, etc.
Al inicio de la I Guerra Mundial, en 1914, estuvo con la Cruz Roja en Francia y en 1915 en Gran Bretaña.
En 1915 fue a El Cairo, donde volvió a coincidir con Lawrence, perteneciendo ambos a la Inteligencia británica. La foto en camellos con Churchil es posterior (1921), pero puede presentar muy bien esos momentos.
En 1916 estuvo en Basora en misiones de Inteligencia con Perey Cox.
Se produce entonces la revuelta árabe, en la que destaca Faisal, el que luego fue el primer rey de Irak, promovido por ella.
En 1917 obtiene el cargo de Oriental Secretary. Se efectúa el análisis sobre cuál podría ser el futuro de la región, defendiendo ella un gobierno árabe… bajo fuerte influencia británica.
En 1920 se produce la revuelta contra los británicos. En 1921, en la conferencia de El Cairo, Churchill, con asesores como Bell y Lawrence, deciden la política de ahorrar costes estableciendo monarquías árabes, pero totalmente incluidas por ellos. Para Irak, donde nunca había estado, prepararon a Faisal. Gertude Bell le acompañó por todo el país, mostrándole sus lugares históricos, hasta que se produjo, ese mismo año, su coronación.
Luego, abandonando el Servicio de Inteligencia Británico, se produjo su vuelta a la arqueología. Pasó a dirigir el servicio de antigüedades de Irak. Efectivamente efectuaba una selección de piezas para Irak, pero repartía el resto a los explotadores de los yacimientos occidentales. Con las piezas seleccionadas creó el museo arqueológico Bagdad.
El 12 de junio de 1926 murió en Bagdad a los 57 años, víctima de una sobredosis de sedantes.
Con Lawrence
Conferencia de El Cairo
Churchill, Bell y Lawrence en 1921
Con Faisal.
Montando el museo.
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