De La Meca a Damasco: los primeros califas

Tenemos la idea de que la imagen de Mahoma no se puede reproducir, e incluso que eso pasa con cualquier tipo de figura humana según las leyes musulmanas, pero se ve que eso va por épocas y por barrios.

La primera fotografía que cuelgo corresponde a la postal que venden por Irán representando la cara del profeta. La segunda (aunque cueste vencer el ataque del marco con el que la venden, a una estampa de Alí, el primo y yerno de Mahoma. Ambas las repartió Marc Morató en la primera sesión, ayer por la tarde, del curso para mayores (basta echar una mirada a los que asistimos para reconocer fácilmente el eufemismo) de la UB, “Los reinos musulmanes medievales en el Mediterráneo”, al que me he apuntado. Creo que hice bien, porque una vez acabado, creo tener un poco más claro todo lo que tenía en nebulosa sobre la creación, rápida expansión y origen de ciertas pugnas actuales.

Esa primera sesión estuvo dedicada a la primerísima etapa de esa expansión: “De La Meca a Damasco: los primeros califas”, pero antes dio algún dato para situar el escenario en el que Mahoma vino al mundo, que no fue sino una península arábica estructurada por tribus. En una de ellas, la Coraichita, nació de una familia relativamente humilde en el año 570 Mahoma, quien, quedándose pronto sin padre ni madre, fue criado por su tío Abbas.

Los territorios arábigos estaban situados bajo la influencia de dos grandes imperios, el Romano (de Oriente) y el Persa Sasánida, no precisamente muy amigos entre sí. Un territorio que, por ejemplo, el mismo año del nacimiento de Mahoma había sido invadido por los asumidas (de Etiopía).

Pero esa rápida expansión de la idea musulmana que aún sorprende no habría existido sin la brutal guerra que entre 602 y 628 emprendieron los dos imperios rivales, dejándolos exhaustos. Ahí surgió la oportunidad para alzarse las tribus árabes, aglutinadas por la idea que sembró el profeta.

Antes de convertirse en el Profeta, Mahoma hacía de conductor de caravanas en la ruta hacia Siria, que llevaban sobre todo incienso, y regresaban con productos de lujo, pues en Damasco había de todo. Fue su boda con una viuda adinerado, Khadija, la que aportó una cierta situación económica holgada a Mahoma, convirtiéndolo en uno de los notables que acudían a La Meca.

Cuenta la leyenda (como todas escrita y quizás forjada mucho tiempo después) cómo Mahoma evitó una disputa entre clanes para dilucidar el representante de cuál de ellos sería el que colocaría la piedra sagrada en la Kaaba, proponiendo llevarla entre todos en una alfombra (tercera imagen).

En el 610 Mahoma se fue a orar al desierto y allí se le presentó el Arcángel Gabriel (cuarta imagen: cuando detrás de una figura aparece como en ésta una llama, está transmitiendo su santidad) y éste le transfiere todo el Corán (los exégetas posteriores hablarán de la extraordinaria memoria de Mahoma, que era casi analfabeto, para memorizarlo) en árabe (razón por la que se convertirá en el idioma oficial de los musulmanes). Acto seguido Mahoma, ya profeta, volvió a La Meca y de 613 a 622 divulgó, de forma pacífica, el Corán.

Fue esa una -corta- época de concepción de una religión/política avanzada y socializante. Mahoma decía que los musulmanes debían ser libres, y muchos nuevos miembros fueron antiguos exclavos, que vieron ahí su posibilidad de liberación. Era él entonces monógamo, y nada, pues, de poligamia. Ningún musulmán podía prohibir a su mujer ir al templo, con lo que una mujer podía situarse en primera fila, etc. Por lo demás, todo eran normas importadas de las religiones monoteístas preexistentes en la zona, el cristianismo y el judaísmo.

La cosa se le complicó cuando, en 622, murieron su tío y su mujer, quedando sin protección económica. Mahoma se vio obligado a ir al exilio, a la ciudad de Yatrib (Medina). Es la Hejira.

Entonces se extiende la religión musulmana ya no pacíficamente, sino luchando con los diferentes nobles árabes. Medina (que quiere decir “ciudad”) se convierte en la primera república islamica. Allí se construye, primero de forma muy sencilla, la primera mezquita. Como los viernes era el día en que efectuaban los anuncios políticos, se convirtió en el día obligado de asistencia a la mezquita.

Intentando incrementar los seguidores del Islam, Mahoma fue adaptando ciertas concesiones o tradiciones de otros clanes. Así, ya se permitió la exclavitud. Si antes un musulmán sólo tenía una mujer, Mahoma se casó con hijas -primero niñas- de diversos clanes. También admiten, a cambio de dinero, la permanencia del status de otras religiones monoteístas.

En el 624 los omegas ven que sus caravanas son asaltadas por los de Mahoma, y el conflicto lleva a fuertes batallas. Hasta que el 630 Mahoma conquista La Meca, y destruyen todo, sólo conservando la piedra negra, como sagrada. La reconciliación llega con Abu Sufyan, el rico omega propietario de caravanas con el que se iniciaron las luchas y, para sellar el acuerdo, Mahoma se casa con su hija y hace secretario a su hijo.

Cuando el 632 muere Mahoma, la Península Arábiga ya está unificada políticamente. Como la inestabilidad, no obstante, sigue, en vez de matarse las diversas facciones entre sí, marcan un objetivo común, y se produce la expansión exterior del Islam.

Para la sucesión de Mahoma surge el título de Califa (que quiere decir eso, sucesor), y ahí nacen los conflictos que se han continuado hasta la actualidad entre sunitas y chiitas. Quien tenía más posibilidades de ser el sucesor de Mahoma era Alí, yerno y primo, pero era muy joven, nombrándosele Ministro de Religión.

Los Omegas, que ya estaban muy instalados en Siria, marcharon al país (parte del “Levante” árabe). Muawiya pasó a ser una especie de gobernador de la región. Cobraba impuestos (la Yizya) a los cristianos y judios para mantener su culto. Surgieron los conversos (Mawali), para evitar pagar la yizya.

El lío original parece que surgió con el asesinato de Uthman, un califa calificado por muchos de corrupto, con el consentimiento de Alí, cosa que no vio nada bien Aisha, la viuda del Profeta. Por ahí surgió la guerra civil, la Fitna. El ejército formado por Aisha vence a Alí en la batalla del camello, pero valoran los vínculos de sangre y no lo matan, sino que sólo le condenan a arresto domiciliario.

Más adelante, Alí, viendo que no controla Siria, porque los omeyas van a la suya y crean su propio califato, lucha contra Muawiya en la batalla de Sifón (657). En una tregua ambos deciden turnarse en el califato. Los jariyitas (ahora sólo en Omán, pero que a nadie se le ocurra llamarles así, porque es un término ofensivo para ellos, y utilizan el de ibadis) se oponen a esta componenda. Se proponen asesinar a Muawiya y a Alí, pero sólo consiguen hacerlo con el segundo. Hasán, hijo de Alí, se ve obligado a abdicar a favor del califa omeya, Muawiya, que se convierte en el califa de un imperio de 30 millones de habitantes, la mayoría egipcios.

Crean la base naval de Acre y los marineros sirios pasaron a defender el califato, impidiendo al reconquista griega. También los mismos obispos sirios se habían pasado de bando…

Aunque los omegas se habían comprometido por la tregua a ceder el califato a los de Alí, no lo hacen, y estalla una nueva guerra. Hussein, el hijo de Alí, muere asesinado. Este hecho es el que recuerdan hoy en día, en masivas peregrinaciones, los chiítas: las Fiestas del Mártir (ultima imagen).

El califa Abd-al-Malik, el que hizo construir la Cúpula de la Roca, impuso el idioma árabe a toda la administración, acabándose con el dominio del griego para estos menesteres.

En una tercera finta, el 744, sobrevino la pérdida del califato.