El cierre de la Universidad por la alarma de fuertes vientos nos dejó sin la clase sobre “La gran depresión y el New Deal”. Con el curso sobre la Historia de Estados Unidos ya acabado, José Manuel Rua la recuperó ayer.
Poca cosa nueva sobre el Crac del 29, dado lo reiterado de oír hablar sobre él. Quizás recordar eso de que EE.UU. se había convertido en el banquero mundial. Que en los años 20 había aumentado muchísimo la producción y la productividad, pero no los salarios, incrementándose las desigualdades sociales. La fiebre consumista desatada en la clase media se saciaba endeudándose. Que los dineros ganados no se invertían en la economía productiva, sino en una bolsa especulativa, con la que todos se acostumbraron a ganar muchísimo. Se produjo una burbuja especulativa que duró desde 1926… hasta que estalló a lo bestia en el martes negro y el jueves negro, 24 y 26 de octubre de 1929. Para dejar claro cómo funcionó el Crac, Rúa hizo hablar a Groucho Marx, que lo explicó muy bien en sus memorias.
Las consecuencias también han sido ampliamente divulgadas. Quizás subrayo, de entre las oídas, éstas: quiebra de más de 3.000 bancos (entonces de tamaño muy pequeño); retracción de la inversión en el exterior, ocasionando una situación dramática, sobre todo, en Alemania, que condujo al nazismo; caída del consumo y de la inversión; bajón de la actividad económica; paro (un 25% viniendo de un 2%, y sin Estado del Bienestar para actuar de colchón debajo). Sólo gente como Al Capone hizo las veces repartiendo dinero, creando una amplia sociedad clientelar…
El Dust Bowl (tormentas de polvo ocasionadas por la sequía y la sobre explotación agrícola) acabaron por expulsar a los campesinos de Oklahoma (los Okies) o Arkansas (los Arkies), que emigraron con lo puesto a California, donde se crearon las Bovervilles, en busca de trabajo. Ese es el argumento de “Las uvas de la vida” (Steinbeck / Ford).
La reacción inicial ante la crisis erró por completo el tiro, creando más declive económico:
-Herbert Hoover dictaminó reducción de impuestos, impuso aranceles, propugnó una deflación de los salarios y de la masa monetaria.
-Rúa puso el encadenado de comunicados de la Harvard Económica Society durante un año, pifiando todos sus pronósticos.
-Los aranceles Smoot-Hawley supusieron un incremento del 40%.
-Henry Ford tuvo unas declaraciones diciendo que quien realmente quisiera trabajar, que seguro que encontraría trabajo. Poco después despidió a 75.000 empleados de sus fábricas.
Roosevelt, siempre apoyado y hasta conducido por su mujer Eleanor, ambos de familia aristocrática, pero con preocupaciones sociales, ganó las elecciones del 1932 de calle anunciando el New Deal que puso en práctica.como Gobernador de Nueva York del 1929 a 1932, aplicando por vez primera muchas de las medidas que luego aplicaría a nivel federal.
En su discurso inaugural del 4/3/33 fue demoledor contra los “jefes del intercambio de mercancías”, a los que acusaba de incompetente y de haber abdicado en sus obligaciones. Dijo que se debía expulsar a los mercaderes del templo y aplicar una restauración llena de valores sociales. Y que se debía llevar a cabo una vigilancia estricta de las actividades bancarias, de las operaciones de crédito y de la inversión. De ahí partieron las regulaciones para controlar los manejos capitalistas, que menguaron de forma rápida con Reagan.
Las teorías de Keynes se aplicaron de pe a pa, como las de Start Chase. Se buscaba una tercera vía entre el comunismo y el capitalismo salvaje.
Ver la transparencia las acciones fomentadas por el New Deal:
-Separación entre la banca comercial y la de inversión. Rota sólo mucho después por Clinton.
-Todos los norteamericanos tuvieron que entregar su oro, que el Estado les pagó a 22 dolores por onza. Eso creó enormes reservas de oro federales. El paso del valor de la onza de oro de 22 a 35 dólares ocasionó una devaluación encubierta.
-Los impuestos del nivel de renta más alto alcanzaron el 96%
-Frances Perkins fue la secretaria de trabajo hasta 1945, impulsando muchas de las reformas.
No sabía demasiado del detalle de los organismos puestos en marcha por el New Deal:
-FERA. Federal Emergency Relief Admnistration. Encargadas de las obras públicas.
-NRA. National Recovery Adminstration. Programa voluntario de asociación de empresas garantizando el bienestar del empleado.
-CCC. Civilian Conservation Corps. Para acometer determinados trabajos de mantenimiento de los recursos naturales de interés público. Ofrecían un sueldo muy bajo, pero con la garantía de ser alimentado y estar en una casa.
-TVA. Tennesse Valley Authority. Aún continúa activa como energía pública de la zona.
-OLW. Home Owners’ Loan Corporation. Existía la dación en pago, pero toda esa gente que había perdido su casa necesitaban alojamiento. La organización compraba edificios con hipoteca, cuyos plazos se aplazaban. En 1954, con la última hipoteca cubierta, se cerró con beneficios. Hay comparaciones que resultan odiosas…
-FTP. Teatro público. Incluyendo, con total naturalidad, a actores negros. Arthur Miller, Orson Welles.Burt Lancaster trabajaron. En 1939 los conservadores lo acusaron de nido de comunistas y tuvo que cerrar. Es el tema de la película “Abajo el telón”, de Tim Robbins.
-Farm Security Administration. A ese departamento pertenecieron Dorothea Lange, Walker Evans, y muchos otros, haciendo fotografías del efecto de la crisis, para demostrar la necesidad de los fondos públicos.
La clase terminó con la proyección de la secuencia de “Las uvas de la ira” en la que aparece la llegada de la familia al Campamento Gubernamental.
Como colofón: Con el New Deal se avanzó mucho en ventajas sociales, pero no se recuperó el nivel económico que hubo en los años 20. Eso se hizo con el esfuerzo de guerra, cuestión aprovechada y repetida hasta la saciedad por los críticos de Roosvelt, considerado por ellos el diablo mismo. Aún así, es, de calle, con el New Deal y la Victòria en la guerra, el presidente norteamericano de más valoración de todos los de la historia. Algunos se lo están poniendo fácil.
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