Véase la existencia te territorios esclavistas (color gris) que permanecieron en la Unión.
Grant
Lee
En este mapa puede verse el terreno de los enfrentamientos bélicos a lo largo de los años, con los varios brazos abiertos en el Sur -tras el previo por el Mississippi- el último año.
Las ruinas de Richtmon.
Densa por la cantidad y concatenación de acontecimientos durante el periodo en el lugar la sesión que ayer Alberto Pellegrini dio en la UB en el curso sobre la historia de Estados Unidos. Sí: tocaba nada menos que “Guerra de secesión, expansión industrial y conquista del oeste (1861-1900).
1.- La guerra de secesión
En 1860, Abraham Lincoln, del nuevo Partido Republicano, vence en las elecciones presidenciales. Dado que en el programa republicano expuesto durante la campaña figuraba la abolición de la esclavitud, el miedo se apoderó del sur del país, sobre todo en Carolina del Sur. Incluso se produjo un complot de asesinato de Lincoln en su recorrido hacia su investidura en Washington, que descubrió Kate Warne, la primera agente femenina de la entonces reciente Agencia Pinkerton. Pese a eso, ese recorrido, planificado en tren con paradas en muchos puntos, lo hizo Lincoln en olor de multitud, con cada vez más gente yendo a recibirlo.
Antes de que se produjera su investidura, no obstante, siete Estados del sur declararon la secesión de la unión, naciendo así los Estados Confederados de América. Ese mismo año de 1861 los confederados atacaron el enclave de Fort Summer, que mantenía tropas que no querían abandonar la Unión. Nuevos Estados se unen a la Confederación y empieza la guerra. Es interesante observar que hubo estados esclavistas que se mantuvieron con la Unión (ver mapa), mientras que el Estado de Virginia se dividió en dos.
Pellegrini señaló que se trató de la primera guerra moderna, con una serie de características que han permanecido ya en las guerras hasta nuestros días. Murieron en ella la friolera de entre 600 y 700.000 personas, se utilizaron ametralladoras, acorazados y hasta submarinos, guerrillas en los Estados fronterizos (con guerrilleros como Jesse James), así como el ferrocarril o la fotografía. Se empleó en ella el temible concepto de la tierra quemada (todo destrozado) y se organizó a base del servicio militar obligatorio.
Tras una inicial campaña rápida victoriosa de los confederados, éstos (mandados por el General Lee) adoptan una estrategia defensiva, esperando un reconocimiento internacional (sobre todo Inglaterra, dependiente de su algodón, que apenas le puede llegar por el bloqueo efectuado por los yankees), mientras el Norte confía en ese bloqueo naval y en campañas específicas que demuestren su poderío militar.
El poco avance ofrecido por esas estrategias hace que los generales Grant y Sherman obten entonces por una guerra total. Lee, por su parte, confía en batallas decisivas bien planteadas, pero su derrota en Gettysburg en 1863 hace caer definitivamente la balanza militar a favor del Norte, que parte el territorio del Sur por varios frentes, hasta quedar victoriosos en abril de 1865.
En un paréntesis muy interesante, Pellegrini ha desarrollado su idea de que el bloqueo de los puertos algondoneros del sur precipitó la carrera colonialista europea, puesto que Inglaterra pensó en el algodón egipcio como sustituto. Viendo negocio, Egipto se endeudó y quedó arruinado al acabarse la guerra de secesión norteamericana y las restricciones del algodón de ese país. Francia e Inglaterra intervinieron en Egipto y, para controlarlo, siguieron el curso del Nilo aguas arriba….
2-Consecuencias de la guerra y reconstrucción
En la continua duda norteamericana sobre la preponderancia del gobierno federal o la de los Estados, el triunfo de la Unión empujó el poder decisivo hacia Washington.
Muchas ciudades del sur quedaron destruidas (ver la fotografía de las ruinas de Richmont), y dos tercios de sus riquezas desaparecieron. Las consecuencias de la liberación de los negros también se hicieron notar (en 1865 se fundó el Ku-Klux-Klan).
En el norte, la otra cara de la moneda, pues empezó una prosperidad enorme, a un ritmo endiablado. El desarrollo de la producción para la guerra no se frenó, apuntando entonces a las necesidades que suponía el giro hacia el Oeste, principalmente de la gran industria siderúrgica (Pittsburg, sobre todo).
Una inicial -durante la contienda- Proclamación de la Emancipación de los negros tenía un enfoque más de estrategia bélica (200.000 negros lucharían con la Unión) que de otro tipo. Luego se suceden importantes disposiciones:
-1865 - Abolición oficial de la esclavitud
-1866 - Civil rights Act, por la que se garantiza la igualdad de derechos de negros y blancos (aunque se irá viendo que cada uno en su sitio)
-1870 - Derecho de voto a los negros.
En 1877 un acuerdo entre Demócratas y Republicanos lleva a la retirada de las tropas unionistas del Sur. Automáticamente, los Demócratas vuelven a obtener el poder en los Estados del Sur.
El poder central lo mantuvieron hasta 1914 los Republicanos, con la única excepción de un presidente demócrata (Cleveland) que, como Trump, tuvo dos mandatos separados entre sí. En general fueron presidentes hoy olvidados si no es por sus casos de corrupción.
3-La conquista del Oeste
Aunque había empezado antes, se desarrolló especialmente durante este periodo. Se publicaron varias Actas concediendo la propiedad de la tierra a los primeros ocupantes y la respuesta en forma de inmigrantes fue masiva.
Paralelamente, se volvió a descubrir oro, y se dieron entonces fenómenos como el de la fundación de Virginia Town, que creció (15.000 habitantes) tan rápidamente como desapareció.
Como pese a la invasión nunca sobró gente y las distancias eran enormes, se agudizó el empleo de la técnica. Surgieron novedades tan variadas como los anuncios matrimoniales, las latas de alimentos o la venta por correo.
Se dio un espectacular auge de la ganadería (y surgió el correspondiente mito de los cowboys). Chicago (por eso tiene su equipo el nombre de los Bulls) se convirtió en el enorme matadero de Estados Unidos. Ahí iban a parar todas las reses conducidas por los cowboys.
La expansión hacia el Oeste provocó las guerras indias (ver mapa) y todos los indios acabaron en reservas. También todo el mito -fomentado por la prensa y las publicaciones sensacionalistas- del Far West, con nombres como Wild Bill Hickok o el empresario circense de fama mundial William F. Cody (Bufallo Bill).
4-Auge del ferrocarril, la industria pesada y desarrollo económico y social
Los grandes recursos necesarios para la industria siderúrgica tuvieron la suerte de que estuvieran situados por la zona de los Grandes Lagos, lo que facilitaba enormemente su transporte.
En mayo 1869 circuló el primer ferrocarril transcontinental, y la red de ferrocarriles por todo el país se hizo enorme (ver mapa).
Es el momento de la aparición de grandes compañías capitalistas, muchas fundadas por empresarios que se habían hecho a sí mismos. Es el caso de John D. rockefeller (Standard Oli) o el de Andrew Carnegie (criminal magnate del acero).
Toda esa inmigración y urbanización comportó la aparición de grandes movimientos sociales, pero que, a diferencia de Europa, no tuvieron una base marxista. Hubo una gran huelga de ferrocarriles en 1877, mientras que la American Federation of Labor se fundó en 1886, el año de los Mártires de Chicago”, uno de los focos fundadores del primero de mayo.
Acabada la colonización del Oeste, empezó a vislumbrarse lo que se llamó la Nueva Frontera. Estados Unidos quería no bajar su ritmo económico, y expandirse, en principio, hacia el Caribe y el Pacifico. Eso llevó a la Guerra de Cuba contra España. Pero eso ya será la siguiente sesión.
El General Custer.
Búfalo Bill
Geronimo.
Toro Sentado.
La extensión del ferrocarril, una de las causas de aplicación de los husos horarios.
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