Colonialismo y el Imperio Colonial Francés

Ratzel

Ya acabado el curso de la UB sobre la historia de Francia desde inicios del siglo XX, ayer Paola Lo Cascio recuperó una clase que ahora no recuerdo si una huelga o una alarma por mal tiempo provocó su suspensión. Fue sobre el imperio colonial francés, y tuvo para mí sobre todo el mérito de dedicar más de la mitad de su tiempo, de forma muy productiva, a explicar en general las razones por las que el último tercio del s. XIX se produjo, no sólo con Francia como protagonista, una enorme aceleración del proceso colonial, que llegó a su apogeo justo antes de la I Guerra Mundial. A continuación resumo lo que me resultó más interesante de la charla, aunque toda ella lo fue:

La principal razón se encuentra en la primera gran crisis económica del capitalismo, a finales del s.XIX. Crisis anteriores habían tenido lugar debido a una inesperada producción agrícola insuficiente para cubrir todas las necesidades. Frente a ese proceso típico de la era preindustrial, en ese caso (y en otros que llegaron posteriormente), no había una falta de productos, sino un exceso de oferta, un exceso de capacidad productiva, que llevó a la bajada de precios, ésta a la desaparición de empresas y ésta a un enorme paro.

Hay varias explicaciones de la crisis:

1/ Monetaria: se produjo una contradicción con el patrón oro, mecanismo hasta entonces vigente por el que un billete emitido suponía la equivalencia a la posesión de un lingote de oro por ese valor. Hubo un incremento enorme de dinero en circulación, muy superior al incremento del PIB, y se puso en duda la convertibilidad de los billetes en oro.

2/ Configuración de un mercado mundial de productos agrícolas, lo que hizo que los precios bajasen.

3/ Agotamiento de los sectores líderes de la primera industrialización, pues habían saturado su mercado. Hubo entonces un proceso de concentración industrial, rompiéndose el principio de la competencia perfecta.

Todo eso llevó a un primer proceso de globalización y se produjo entonces un gran incremento de emigración transoceánica Europa, que se encaminó a America. La enorme emigración tuvo como consecuencia un repliegue hacia el mercado interior, se establecieron los ahora de nuevo famosos aranceles para todo tipo de producto y, en busca de nuevos mercados que sustituyeran el capidisminuido interior y colocar ahí los excedentes acumulados, se produjo la carrera colionalista.

Algunas figuras que teorizaron y pusieron en marcha las ideas colonialistas fueron:

-Cecil Rhodes (caricatura) tuvo la idea, finalmente no llevada a término, de unir las colonias africanas mediante un ferrocarril, que permitiera colocar en ellas los excedentes y recoger sus materias primas.

-Joseph Arthur De Gobineau escribió un “Ensayo sobre las desigualdades de las razas humanas”.

-El geógrafo darwinista Friedrich Ratzel estableció la teoría del Lebesraum (el espacio vital), que tanto motivó el expansionismo alemán en la época nazi.

La carrera colonialista se aceleró (ver mapas comparando las colonias africanas a principios del s.XIX y las de 1914: todo el continente, salvo Abisinia, cayó bajo manos europeas, dejando atrás el dominio previo sobre tan sólo zonas aisladas costeras.

Se dieron todo tipo de formas de dominio de los territorios:

-Colonia

-Protectorado

-Dominio

-Concesión

-Mandato

-Enclave estratégico (como los de China)

Elemento esencial en este avance práctico del colonialismo fue el uso de las nuevas tecnologías (Barcos de vapor, desarrollo de la Medicina y de las armas de fuego, etc).

Algunos apuntes sobre el concepto de la raza:

La diferencia existe y no hay por qué ocultarla tontamente, pero el mal está en todo el discurso que sobre ellas se establece mediante el lenguaje. El cuadro que fotografié habla de esto, de la misma forma que una viñeta de “Tintín en el Congo” en el que Milu era entronizado y adorado por unos negros hablan de la extensión de unas ideas que se convirtieron en mayoritarias.

Tras esta brillante introducción teórica, que valía para todo tipo de colonialismo, Paola Lo Cascio se centró en el caso francés:

Todo tuvo su punto e inflexión en su humillante derrota frente a Alemania en 1970.

Un mapa de El Orden Mundial que anexo habla del imperio colonial francés en 1938, centrado principalmente en África y el sudeste asiático.

Argelia marcó, en 1830, el inicio de la colonización francesa. Siempre fue un caso a parte, porque con la revolución de 1848 pasaron a constituirse con su territorio tres departamentos franceses más, llegando a tener en el momento de la independencia, según algunas fuentes, casi un tercio de la población de origen francés, porque fue un ejemplo claro de colonia de repoblación.

Esa teórica departamentización tenía su trampa, pues no eran los tres departamentos formados exactamente iguales administrativamente que otros de la metrópoli. Existía el código de indigenismo, por el que un indígena (por su raza) no tenía los mismos derechos que el blanco, no eran ciudadanos franceses.

Los abusos en la compra y explotación de la tierra también fueron numerosos, y en 1900 el 40% de los propietarios eran de origen europeo.

La permanencia de Francia no fue todo coser y cantar. Primero tuvieron la dura resistencia de Abd-el-Kader, y luego el nacimiento del nacionalismo argelino, contra el régimen colonial y la guerra de descolonización, del los que ya se habló otro día.

Túnez, por su parte, pasó a ser de Francia, bajo el régimen de protectorado, en 1881. También tuvieron lugar en el norte de África una serie de intentos franceses de expansión hacia el Nilo, pero el Reino Unido no estuvo de acuerdo. Se dio, en el choque de los avances franceses y británicos en África, el accidente diplomático, que casi acaba en guerra, de Fashoda

Marruecos pasó a ser francés en 1905. Francia se había propuesto establecer un protectorado, al que se opuso Alemania. La conferencia de Algeciras sacó a Alemania de la ecuación. pero en 1913 se produjo una revuelta contra el sultán, y Alemania efectuó una operación en su apoyo, sacando a pasear de un lado a otra una cañonera suya. En el tratado de Fez Alemania reconocía la autoridad de Francia.

Pasando al sudeste asiático, en 1858 tropas francesas y españolas se personaron en la Conchinchina como reacción al asesinato allí de unos misioneros (me viene al recuerdo la novela de Joan Perucho…). En 1862, el territorio, bajo el sistema de protectorado, pasa a Francia.

Principios del s.XIX

Inglaterra, Alemania, Rusia, Francia y un nuevo llegado, Japón, repartiéndose la China.

Los territorios del sur argelino no eran considerados como dentro de ningún departamento francés.

El choque de las dos expansiones en Fashoda.