Barcelona Orientalista

Pep Bernadas presentando a Carme Grandas y Oriol Pascual.

Hoy hablaban en la librería Altair Carme Grandas y Oriol Pascual con motivo de la presentación del libro de este último, “Barcelona Orientalista” (Alberti Editor), que presenta diez edificios de la ciudad construidos bajo las líneas de ese movimiento. Un movimiento arquitectónico, el orientalista, que Oriol Pascual ha querido situar, clasificar y explicar que tuvo, además, unas etapas muy diferenciadas, englobando en realidad cosas bastante diferentes entre sí.

Para situarlo ha partido de todo ese amplio movimiento que culminó en el siglo XIX, hijo de un romanticismo que iba contra el previo siglo de las luces. Ha hablado de los viajes a ese oriente más cercano que tenemos en realidad en el sur (Carme Grandas lo ha hecho de expediciones al Rif y de Fortuny) y ha colgado algún lienzo de esos llenos de exotismo, pura inventiva, idealización producto de un imaginario formado quizás como rechazo a los males de una sociedad convulsa, en pleno desarrollo de una revolución industrial.

Ha nombrado dos grandes etapas, separadas por la exposición universal de 1888, que cambió muchas cosas. En una primera se habría dado un orientalismo mimético, idealizado a partir de esa supuesta realidad oriental. Una etapa neo-árabe, claro precedente del modernismo, con principal modelo el de la Alhambra de Granada, que se da en Barcelona (y en áreas “periféricas”, ha añadido), mientras que apenas se da en Madrid. La segunda correspondería a un orientalismo triunfante, con una gran expansión del coleccionismo, la llegada del japonismo, etc. Surge también el neomudéjar, ya con pocas muestras por aquí, mientras que fue muy frecuente en Madrid y una segunda etapa neo-árabe en la que se mezclan detalles previos, aunque ya mucho más seriados, con elementos constructivos de la etapa del hierro y cosas así.

Las edificaciones neo-árabes serían producto de una cierta burguesía industrial (de ahí que no se dieran apenas en Madrid). Carme Grandas ha recordado el escaso bagaje cultural de los promotores, en el fondo nuevos ricos, lo que -ha explicado- justificaría el eclecticismo historicista (un poco de aquí mezclado con otro poco de allá) y su gran vanidad: Si hacían así sus casas era para que resultasen llamativas, para distinguirse de sus vecinos.

Ha estado divertida una cierta diferencia de visión entre los dos dialogantes, porque mientras ella insistía en el gran valor del libro por su aportación de datos y porque abría una bibliografía hasta ahora casi inexistente salvo para estudios universitarios, él volvía una y otra vez a explicar que en el libro no sólo había la descripción arquitectónica (quizás habría que decir decorativa) de esos diez edificios, sino sobre todo el correspondiente anecdotario asociado a cada uno de ellos. Vamos: que venia a decir que era un libro de lectura amena y fácil, para ayudar, supongo, a su lectura y venta. Y así debe serlo, porque conozco la editorial y colección en que se inscribe y tiene tendencia (para mi hasta se pasa en ello un poco) a rebajar la densidad de datos del texto para primar la parte gráfica, con unas fotos (originales, pero tampoco reproducidas con gran calidad) que se comen buena parte del espacio y orden que un tema como éste precisa.

En la imagen, el edificio Alhambra, en calle Berlinés, trozo de esa calle ladera del Monterols.

El templete de la Casa Castanyer, construido, según Pascual, para entretener a los niños de la familia real durante su estancia en la ciudad. Ahora se ha restaurado y adaptado para que sus 50 metros cuadrados puedan alojar un despacho de arquitectos.

Muestras de eclecticismo del orientalismo de la casa Bruno Cuadros, con su remonte de estilo egipcio, su dragón chino u otros detalles japoneses.

El neomudejar como nueva mirada al estilo mudéjar, con elementos “árabes” y otros “cristianos”.

Columnas que han pasado a ser de hierro (y aquí Carmen Grandes ha explicado los intereses comerciales de las nuevas industrias para fomentar ciertas cosas).